Die meisten Musiker haben keine Ahnung, wie viel Geld sie verlieren

Jeff Ponchick hat vor dem Aufbau von Mogul über 100 Musiker befragt. Kein einziger fühlte sich sicher, dass er alles bezahlt bekommt, was er verdient.

Das gilt auch für Künstler mit Business Managern. Künstler mit eigenen Royalty-Abteilungen. Künstler, die es eigentlich wissen müssten.

Das Problem ist nicht, dass die Daten nicht existieren. Jeder Distributor, jeder Publisher, jede PRO schickt dir Abrechnungen. Das Problem ist, dass niemand aus all dem einen Sinn machen kann.

Der durchschnittliche Künstler verwaltet 15 bis 50 verschiedene Logins auf Plattformen, die sein Einkommen generieren. Kein einziges Dashboard. Kein Vergleich möglich. Keine Sicherheit, dass die Zahlen stimmen.

Vom SoundCloud-Exit zum neuen Problem

Ponchick ist kein Erstgründer. Er baute Repost -- ein digitales Distributions-Unternehmen, das aus einem Wochenend-Hack entstand und unabhängigen Künstlern half, ihre SoundCloud zu monetarisieren. Er wuchs es acht Jahre lang, verkaufte es 2019 an SoundCloud und verbrachte drei Jahre damit, das zu leiten, was SoundCloud for Artists wurde.

Sein erstes Unternehmen vor Repost war ein Misserfolg -- ein Konzertvideo-Crowdsourcing-Tool, das zusammenbrach, weil er Publishing-Rechte nicht verstand. Dieser Misserfolg lehrte ihn etwas Entscheidendes: Die Musikindustrie verlangt Domain-Wissen. Du kannst nicht einfach coole Technik bauen und hoffen, dass es funktioniert.

Nach dem Abgang von SoundCloud nahm er sich eine Auszeit. Heiratete. Reiste. Dann begannen er und sein Mitgründer Joey, Künstlern eine Frage zu stellen: Was regt dich an der Branche auf?

Drei Muster tauchten auf:

• Künstler vertrauen nicht darauf, korrekt bezahlt zu werden.
• Sie können nicht überprüfen, was Mittelsmänner für sie tun.
• Sie ertrinken in fragmentierten Accounts ohne die Möglichkeit, ihr vollständiges Finanzbild zu sehen.

"Als mir ein Künstler zum ersten Mal erzählte, dass er dank des Unternehmens, das ich aufgebaut hatte, seinen Job bei Starbucks kündigen und hauptberuflich Musik machen konnte, war das wie ein Pfeil durchs Herz. Ich bin auf diesem Planeten, um kreativen Menschen zu helfen, ihren Lebensunterhalt mit dem zu verdienen, was sie lieben."

Zeig ihnen das Geld (mit Bedacht)

Mogul verbindet sich mit allem -- Universal Music, DistroKid, SongTrust, Verwertungsgesellschaften -- und zieht alle Einnahmen an einem Ort zusammen. Dann kennzeichnet es, wo Geld fehlt: nicht registrierte Rechte, Residual-Datenbanken, Einnahmen-Anomalien auf Plattformen.

Aber die Produktreise hatte Überraschungen. Künstlern ihre gesamten Karriereeinnahmen zu zeigen? Das verärgerte Menschen. Wie der Blick auf den Kreditkartenstand, wenn man weiß, dass er schlecht ist. Das Team musste lernen, welche Datenpunkte zum Handeln motivieren und welche Angst auslösen.

Die Fundraising-Realität

Selbst mit einem SoundCloud-Exit im Lebenslauf war die Kapitalbeschaffung brutal. Zweihundert Outreach-Versuche. Hundert Antworten. Fünfundachtzig Ablehnungen. Vier Investoren sagten ja.

Sein Rat: Finde schnell heraus, ob ein Investor überhaupt offen für Musik ist -- und wenn nicht, zieh weiter. Und rahme deinen Pitch als Fintech, nicht als Music Tech. Investoren verstehen Tools zur Einkommensverfolgung. Bei Neighboring Rights schalten sie ab.

"99 % der Unternehmen scheitern, weil sie nie gestartet sind. Find einen Weg, die einfachste Version live zu bringen und Menschen damit arbeiten zu lassen."

Das Fragmentierungsproblem ist überall

Moguls Erkenntnis gilt nicht nur für Künstler. Es geht um Fragmentierung als stillen Killer von Kreativbetrieben.

Denk mal aus der Studio-Perspektive. Wie verwaltet das durchschnittliche unabhängige Studio Buchungen? Manche kommen über DMs. Manche per E-Mail. Manche per Telefon. Vielleicht ein Website-Formular, das in eine Tabelle fließt? Einnahmen sind verstreut über Venmo, Banküberweisungen, Bargeld und Rechnungen. Auslastungsquoten sind Schätzungen. Du weißt nicht, welche Räume tatsächlich profitabel sind, weil die Daten auf sechs verschiedenen Plattformen leben.

Kommt dir das bekannt vor? Es ist dasselbe Problem, das Künstler mit ihren Tantiemen haben. Zu viele Logins, zu viele Plattformen, keine einzige Quelle der Wahrheit.

Die Lösung ist dieselbe: zentralisieren. Wenn deine Preise, Verfügbarkeit, Ausstattung und Bewertungen in einem durchsuchbaren Profil leben, verlierst du keine Buchungen mehr durch Reibungsverluste. Musiker finden dich, vergleichen dich und buchen -- ohne fünf Nachrichten zu schicken und drei Tage auf eine Antwort zu warten.

Was du jetzt tun kannst

Du kannst nicht die ganze Branche reparieren. Aber du kannst dein eigenes Setup diese Woche reparieren.

1. Mach ein Audit deiner Einkommensquellen. Liste jede Plattform, jeden Distributor, jede PRO und jeden Publisher auf, der dir Geld schuldet. Wie viele Logins sind das? Wenn es mehr als 10 sind, verlierst du höchstwahrscheinlich irgendwo Einnahmen. Tools wie Mogul existieren, um das zu zentralisieren -- nutz sie.

2. Überprüfe deine Registrierungen. Sind alle deine Songs bei deiner PRO registriert? Zieht dein Publishing-Admin tatsächlich in allen Territorien ein? Nicht registrierte Rechte sind die häufigste Quelle verlorener Einnahmen. Keine glamouröse Arbeit, aber da liegt das Geld.

3. Zentralisiere dein Studiogeschäft. Wenn du Studioinhaber bist, hör auf, Buchungen über vier verschiedene Kanäle anzunehmen. Such dir ein System. Mach deine Preise transparent. Lass Menschen buchen, ohne ein Hin-und-her-Gespräch. Jeder Reibungspunkt ist eine verlorene Buchung.

Die wichtigsten Erkenntnisse

• Sprich mit 100 Menschen, bevor du baust. Ponchicks Customer Discovery -- nicht sein Tech-Hintergrund -- hat Mogul geformt. Die Künstler haben ihm gesagt, was er bauen soll.
• Starte hässlich, lerne schnell. Moguls erste Version war ein Looker-Dashboard. Reposts erste Version war ein Formular, bei dem Ponchick im Hintergrund manuell Briefe verschickte. Schick die einfachste Version raus, die Nachfrage beweist.
• Formuliere deinen Wert außerhalb deiner Nische. Music Tech hat Schwierigkeiten, Investoren anzuziehen. Als Fintech oder Creator-Economy-Tool positioniert öffnen sich Türen, die "Music-Industry-Startup" verschließt.